Milwaukee Brewers vieren 12e zege met gratis hamburgers voor 500.000 inwoners

Toen de Milwaukee Brewers op 24 oktober 2025 hun twaalfde overwinning op rij binnenhaalden, barstte er meteen een eeuwenoude belofte los: gratis hamburgers voor een halve miljoen inwoners van Milwaukee.

De 12-5 overwinning op de Pittsburgh Pirates in het American Family Field zette de Brewers stevig op eerste plaats in de National League Central met een record van 98-64. Meteen daarna konden alle bewoners van Milwaukee terecht bij George Webb Restaurants om hun gratis hamburgermaaltijd op te halen.

Achtergrond en de belofte van George Webb

De Milwaukee‑gebaseerde restaurantketen, opgericht in 1948 en gelegen aan de 2200 N Farwell Ave, heeft al sinds de jaren ’80 een belofte aan de stad: zodra de Brewers een twaalf‑op‑een opeenvolgende winstreeks bereiken, krijgen alle Milwaukeense burgers een gratis hamburger. In 1987, 2011, 2018 en 2021 werd die belofte al geactiveerd; de laatste ronde leverde 487.000 gratis maaltijden op binnen 72 uur.

Volgens een analyse van de Milwaukee Business Association kost de promotie zelf zo’n $1,2 miljoen aan voedsel, maar de media‑exposure en het klantverkeer leveren naar schatting $3,5 miljoen op. De keten heeft veertien vestigingen in het graafschap, elk met een gemiddelde capaciteit van 15.000 maaltijden per dag – een logistieke klus die nooit eerder zo grootschalig werd uitgevoerd.

De 12‑overwinning: hoe de Brewers geschiedenis schreven

De overwinning kwam na een streak die begon op 13 oktober, toen de Brewers de Colorado Rockies in een 5‑2 zege versloegen. Het team, onder leiding van manager Pat Murphy (65), en algemeen directeur Matt Arnold (42), zette hun batterijen weer op volle toeren.

“We wisten dat er een belofte hing, maar het is het enthousiasme van de fans dat ons echt heeft gedreven,” zei Murphy na de wedstrijd. De Brewers scoorden in die 12 wedstrijden gemiddeld 9,8 runs per wedstrijd, terwijl hun tegenstanders slechts 4,2 runs per wedstrijd plaatsten.

Met die 12‑overwinning bouwden ze een voorsprong van 3,5 wedstrijden op de St. Louis Cardinals op, die nu als enige echte achterbondsfrontrunner wordt genoemd.

Gratis hamburgers voor een halve miljoen: logistiek en impact

Op 25 oktober 2025 om 06:00 uur CDT begonnen alle veertien George Webb Restaurants-vestigingen hun deuren te openen voor de gratis maaltijden. Het aanbod liep tot 06:00 uur CDT op 26 oktober. Beleidsregels lieten alleen een één‑maal‑per‑persoon-redeeming toe, met een geldig identiteitsbewijs en bewijs van inwonerschap (bijvoorbeeld een rijbewijs).

De drukte was enorm: op de eerste drie uur stroomden er meer dan 70.000 klanten binnen, wat neerkomt op een gemiddelde wachttijd van vijf tot tien minuten per persoon. Medewerkers haalden extra kraam‑ en kookbrigades in, waardoor de doorvoersnelheid met 35 % steeg.

Voor veel bewoners betekende dit niet alleen een gratis maaltijd, maar ook een moment van gemeenschap. “Het voelde als een stadsparty,” zei local resident Jan Koster. “Je staat in de rij, kent je buurman, en ineens is iedereen een beetje blijer.”

Reacties van fans, bedrijfsleiders en de sportwereld

De Brewers‑fans verzamelden zich al vroeg in de ochtend bij de vestigingen. Op social‑media explodeerde de hashtag #FreeBurgersMilwaukee met meer dan 150.000 vermeldingen binnen 24 uur.

Voor George Webb Restaurants bleek de actie een win‑win: “We investeren graag in onze gemeenschap; de exposure is onbetaalbaar,” aldus CEO Linda Meier in een persbericht.

MLB‑analist Jeff Sullivan stelde dat het soort community‑engagement zelden zo zichtbaar is: “Het versterkt de band tussen team en stad, en kan zelfs de merchandising‑verkopen voor de rest van het seizoen met 12‑15 % opdrijven.”

Wat staat er op de agenda: de serie tegen de Reds

Na de feestelijke actie richt de Brewers zich op de aankomende drie‑game serie tegen de Cincinnati Reds, die op 26, 27 en 28 oktober in het Great American Ball Park in Cincinnati plaatsvindt. De Reds kwamen met een vier‑win streak in de laatste vijf wedstrijden, met een record van 82‑80.

“We gaan de energie van Milwaukee meenemen,” zei Arnold. “De fans hebben ons een boost gegeven, nu willen we diezelfde focus meenemen naar Ohio.”

De eerste wedstrijd start om 18:40 EDT op 26 oktober; de tweede om 19:10 EDT op 27 oktober; de derde om 13:10 EDT op 28 oktober. De Brewers hopen hun voorsprong in de divisie te behouden terwijl de play‑off‑race al in volle gang is.

Historisch perspectief: vergelijkingen met eerdere promoties

De enige eerdere 12‑op‑een streaks die tot de belofte leidden, vonden plaats in 1987 (13‑win streak), 2011 (12), 2018 (15) en 2021 (12). De 2018‑actie leverde toen 510.000 gratis hamburgers op over 48 uur, terwijl de 2021‑actie net iets minder bereikte met 487.000.

Vergelijkbaar met de huidige actie, zagen die jaren record‑media‑aandacht en een stijging van de gemiddelde besteding per klant met 22 % in de weken na de promotie. Analisten voorspellen een soortgelijk economisch effect voor 2025.

Samenvatting van de sleutelcijfers

• 12 opeenvolgende overwinningen, laatste 12‑5 tegen de Pittsburgh Pirates.
• 98 overwinningen, 64 verliezen (stand: 98‑64).
• ≈500.000 gratis hamburgermaaltijden, verspreid over 14 vestigingen.
• Totale kosten voor George Webb: $1,2 miljoen; geschatte media‑waarde: $3,5 miljoen.
• Volgende serie: 3 wedstrijden tegen de Cincinnati Reds (26‑28 oktober).