Curaçao North Sea Jazz 2025 keert terug: grootse zomerfinale met wereldtoppers

De zomer van 2025 krijgt zijn afsluitende hoogtepunt op Curaçao. Het Curaçao North Sea Jazz Festival zet van 28 tot en met 30 augustus het World Trade Center in Piscadera Bay opnieuw op zijn kop, en dat voor de 11e keer. Het startschot valt al een dag eerder: op 27 augustus trapt QUIQUE af met een gratis concert in het historische Kura Hulanda Village. Vervolgens wacht drie dagen lang een stoet van grote namen, van salsa en funk tot jazz, reggae en hiphop.

Een finale die de zomer sluit

Dit is geen doorsnee festival. Het eilanddecor, de passaatwind, de zee op wandelafstand: het draagt allemaal bij aan die typische Curaçaose mix van relaxte sfeer en hoog niveau. De headliners spreken boekdelen. Kool & The Gang brengt tijdloze funkklassiekers, NE-YO levert R&B-hits met stadionallure, Ricky Martin staat voor pure Latin-energie en Snoop Dogg sluit af met West Coast swagger. Daartussen zitten zwaargewichten én smaakmakers die grenzen verleggen: van de salsaelegantie van Gilberto Santa Rosa tot de experimenteerdrang van Jacob Collier.

De opzet blijft helder: sterke live-acts uit verschillende continenten die elkaar aflossen over meerdere podia, zonder dat de eigenheid van het eiland verdwijnt. Het World Trade Center-complex in Piscadera Bay is daarin een troef. Je staat er opvallend dicht bij de artiesten, maar de productie is groot genoeg om internationale top te dragen. Die combinatie maakt het festival al jaren een vaste waarde in de Caribische muziekkalender.

De line-up is niet alleen breed, maar ook slim opgebouwd. Donderdag zet meteen de toon met een Latin–funk combi die vanzelf in beweging zet. Vrijdag is het meest eclectisch: van gipsyflamenco tot R&B en reggaeton, met nog een scheut jazz en pop. Zaterdag slingert tussen groove, virtuositeit en wereldhits: van Cubaans funkfeest naar orgeljazz, van Braziliaanse en Cubaanse meesters tot reggae, Afrobeats en een hiphop-slot.

Nog een troef: de generatie-doorsnede. Je krijgt levende legendes én nieuwe stemmen. Denk aan Sheila E., de percussie-icoon die met E-Train pure live-energie brengt, naast jonge sterren als Tems en Koffee die de popgrenzen opschuiven met invloeden uit Afrobeats en reggae. Ook instrumentalisten staan centraal: Cory Henry, bekend om zijn organ groove, en het duo Gonzalo Rubalcaba & Hamilton De Holanda dat met speciale gasten Ivan Lins en Gabriel Grossi een topklasse Latin-jazzproject neerzet.

Programma per dag

De organisatoren hebben de eerste golf namen bevestigd en kondigen aan dat er later nog artiesten bijkomen. Dit is wat al vaststaat, inclusief het gratis voorspel op woensdag:

• Woensdag 27 augustus (gratis pre-show, Kura Hulanda Village)
  • QUIQUE
• Donderdag 28 augustus (World Trade Center, Piscadera Bay)
  • Gilberto Santa Rosa
  • Kool & The Gang
• Vrijdag 29 augustus
  • Gipsy Kings by Diego Baliardo
  • Kandace Springs
  • NE-YO
  • Paul Carrack
  • Ricky Martin
  • Ryan Castro
  • Sheila E. & E-Train
• Zaterdag 30 augustus
  • Cimafunk
  • Cory Henry
  • Gonzalo Rubalcaba & Hamilton De Holanda feat. Ivan Lins & Gabriel Grossi
  • Jacob Collier
  • Koffee
  • Tems
  • Snoop Dogg

Die indeling laat mooi zien waar het festival voor staat. Donderdag serveert de dansvloer: salsa en funk die elkaar vinden in blazers, call-and-response en een ritmesectie die duwt. Vrijdag trekt het de wereld rond: van de karakteristieke gipsysound van Diego Baliardo’s Gipsy Kings naar de jazzy soul van Kandace Springs, via R&B en pop richting Latinhits en reggaeton. Zaterdag is een parcours vol groove en virtuositeit, met een slotact die je zonder omweg in de hiphopcanon zet.

Wie al eens kwam, weet: die variatie werkt. Je kan in één avond door ritmes en werelden stappen, zonder dat het versnipperd voelt. Dat heeft te maken met de manier waarop de programmeurs stijlen laten in elkaar klikken. Een salsaband naast een funkact? Het werkt, omdat percussie, blazers en een groove-first benadering de lijm vormen. Een jazzpianist naast een popfenomeen? Het werkt, omdat het festival het midden zoekt tussen vakmanschap en song.

De namen die er nu al staan, vertellen ook iets over waar popmuziek naartoe evolueert. Pop en R&B leunen vandaag stevig op ritme en productie, maar live draait het terug om bandgevoel en samenspel. NE-YO met een liveband, Sheila E. die solo’s en strakke arrangementen afwisselt, of Cory Henry die een zaal in één akkoordenprogressie optilt: het zijn heel verschillende routes met hetzelfde doel — het publiek meenemen.

Voor Latin en Caribische muziek is Curaçao een logische hub. Het eiland is een kruispunt tussen Noord- en Zuid-Amerika, de Antillen en Europa. Daarom klikt een line-up met Ricky Martin, Gilberto Santa Rosa en Ryan Castro zo goed met een publiek dat zowel Spaans, Nederlands als Papiaments hoort. Voeg daar Jamaica (Koffee), Nigeria (Tems), Cuba (Cimafunk) en de VS (Snoop Dogg, Kool & The Gang) aan toe, en je hebt een festival dat de kaart van het mondiale pop- en jazzlandschap netjes samenvat.

De setting helpt. Het World Trade Center-gebied in Piscadera Bay is een compacte site met zichtlijnen die je niet overal krijgt. Je staat op veel plekken dicht bij de actie, wat contact tussen artiest en publiek vergroot. Tegelijk is het logistiek stevig genoeg: duidelijke looproutes, centrale pleinen waar je even neerploft, en eet- en drinkzones die de lokale keuken tonen. Denk aan vis van de grill, pastechi, tropische sappen en een bar waar de ijsblokjes het net zolang volhouden als jij op de dansvloer.

Wat betekent dit voor je planning? Markeer de data, en begin vroeg met je reis en verblijf. Augustus is hoogseizoen op het eiland. Hotels rond Piscadera en Willemstad raken snel vol bij een grote affiche. Vluchten verbinden Curaçao met Europa en de Amerika’s; boek op tijd als je dicht bij de locatie wil logeren. Het goede nieuws: de festivaldata liggen vast, daardoor kun je je reis precies timen.

Weercheck nodig? Eind augustus is warm en zonnig met een passaatwind die het aangenaam houdt. Curaçao ligt buiten de orkaangordel, wat dit soort evenementen in deze periode extra haalbaar maakt. Slimme paklijst: lichte kleding, comfortabele schoenen, zonnebrand en een herbruikbare waterfles. Hydratatie blijft key, zeker als je meerdere podia afloopt. En ja, een regenbui kan altijd, maar die duurt zelden lang.

De 2025-editie bouwt verder op een trackrecord dat intussen stevig is. Eerdere jaren brachten onder anderen Seal, Eros Ramazzotti, Maluma, Joss Stone en Candy Dulfer naar het eiland. Die mix van pop, soul, Latin en jazz creëerde een reputatie: internationale top komt graag, het publiek waardeert vakmanschap, en de organisatie houdt van een affiche die risico’s durft nemen zonder de hits te vergeten.

Economisch en cultureel tikt het festival breed door. Muziek is hier geen nichehobby, maar een weekend lang het kloppende hart van het eiland. Restaurants en hotels draaien op volle toeren, taxichauffeurs doen goede zaken, en lokale ondernemers vinden via foodcourts en markten een groot publiek. Dat is de praktische kant. De andere kant is minder meetbaar maar minstens zo voelbaar: de trots van een Caribisch eiland dat een podium biedt aan wereldacts en tegelijk zijn eigen kleur bewaart.

Hoe je dit weekend aanpakt? Kies een dag als ankerpunt en bouw daar omheen. Ben je van de Latin-vibes, dan is donderdag met Gilberto Santa Rosa en Kool & The Gang ideaal. Wil je variatie en veel hits, dan is vrijdag je buffet. Hou je van muzikale omwegen en virtuoze sets, ga dan zaterdag voluit. Tussendoor kun je speuren naar de acts waarover iedereen het achteraf heeft — vaak die ene zangeres die een stilte durft te laten vallen, of die band die het publiek in koor krijgt zonder dat iemand het had verwacht.

De organisatie houdt de deur open voor extra namen in de komende maanden. Dat past in de manier waarop dit festival doorgaans bouwt: eerst stevige pilaren, daarna verrassingen die de randen inkleuren. Verwacht dus nog wat frisse ontdekkingen naast de grote kanonnen die nu al op de poster staan.

Wie van plan is om alles mee te pakken, plant best pauzes in. Het terrein nodigt uit om te blijven hangen, maar je energie is eindig als je van Cimafunk naar Snoop wil sprinten met haltes bij Jacob Collier en Tems. Tip: prik vooraf drie must-sees per dag en laat de rest meedrijven. Het charmepunt van Curaçao is dat je zelfs buiten het festivalterrein de muziek blijft voelen — in de stad, in de buurt van de baaien, in de gesprekken na middernacht.

Het plaatje 2025 klopt nu al opvallend goed: een gratis voorproefje in de binnenstad, drie avonden stevige affiches aan zee, en een eiland dat klaarstaat om bezoekers te ontvangen. Tickets en praktische updates volgen van de organisatie, maar de grote lijnen zijn gezet. Wie erheen wil, weet nu genoeg om keuzes te maken. De rest — die onverwachte collab, dat ene bisnummer, dat moment waarop een duizendkoppig koor inzet — ontstaat ter plekke. Precies daarvoor ga je naar een festival.